仕組みを覚えるためには、実際にモノを触り、身をもって学ばなければならない。

自分の場合はどうしても教育者という視点になるのですが、日本の若い子たちに、コンピューターサイエンスの基礎をしっかりと学んでもらいたいと思っています。自分のテーマは、コンピューター教育。今の学生は完成品しか見ていないので、中身を見せることで仕組みを教えたいと考えました。そこで思いついたのが、自作の4bitCPUを搭載したボードです。アーキテクチャを考えるのに一年くらいかかりましたが、これはスイッチを押すとプログラムカウンターが動作します。今、一秒間に10回の周波数、10Hzの信号が送られていますが、それが点滅で見えるようになっています。目で見えるので100Hzの速さが分かります。面白いですよね、今は数十GHzの高周波基板がざらにあるこの時代に10Hzを体感できるのですから。これをさまざまなイベントで展示するといろんな人から質問が来るので面白いです。ちなみにこの基板もQuadceptで設計しました。

大変だったのが、部品調達です。昔からある基本的なロジックICを使って開発しているのですが、中にはどうしても手に入らない部品があり、在庫を探すのが大変でした。部品が手に入らないため、量産することができないのが難点です。そこで教育現場に安定供給できるように、次のバージョンは複数のPIC(Peripheral Interface Controller)を組み合わせて、動作状況が見えるCPUが開発できないかと考えています。最新のPICは、プログラマブルな組み合わせロジック機能を持つCLCがあるため、複数のロジックICをまとめることが実現でき、値段も安く済みます。PICを使えば自分の好きなALUを試すこともできますよね。

このように、教育現場でコンピューターの基礎を教えることの意義は、技術のその先に進むためです。学びを進めていくと、どこかで必ずハードルにぶつかる瞬間がある。そのハードルを自分の力でしっかり越えるためにはコンピューターサイエンスの基礎が必要です。しかも本に書いていることを覚えるだけではなく、身をもって知らなければならない。体で覚えるということがとても大切です。これからも教育者として、研究者として、基礎をしっかり身につけた骨太の学生を育てるためにできることをやっていきたいと思います。